Reflections of the Self — On Old Age
In development
English
Old age is often framed as decline — a loss of agency, mobility, relevance. This inquiry asks a different question: what if the turning inward of old age is not a failure but a design? What if becoming less active in the world is precisely what creates the conditions for something that only time can make possible?
Throughout a life, we accumulate an enormous amount of data about ourselves — how we respond to loss, to love, to failure, to joy. In old age, with fewer obligations and distractions, we finally have the conditions to read that data. To see the patterns. To know, perhaps for the first time, who we actually are.
The elderly person who keeps repeating the same story is not stuck. They are circling something. The question worth asking is not “why do you keep telling this?” but “why does this story still matter to you now?” — and in that shift, the past becomes present, and the self becomes visible.
Nederlands
Ouderdom wordt vaak omschreven als achteruitgang — een verlies van handelingsvermogen, mobiliteit, relevantie. Dit onderzoek stelt een andere vraag: wat als het naar binnen keren van de ouderdom geen tekortkoming is, maar een ontwerp? Wat als minder actief zijn in de wereld precies de voorwaarden schept voor iets wat alleen de tijd mogelijk kan maken?
In de loop van een leven verzamelen we een enorme hoeveelheid data over onszelf — hoe we reageren op verlies, liefde, mislukking, vreugde. In de ouderdom, met minder verplichtingen en afleidingen, hebben we eindelijk de omstandigheden om die data te lezen. De patronen te zien. Te weten, misschien voor het eerst, wie we werkelijk zijn.
De oudere die steeds hetzelfde verhaal vertelt, zit niet vast. Ze cirkelen ergens omheen. De vraag die het stellen waard is, is niet “waarom vertelt u dit steeds?” maar “waarom is dit verhaal nu nog belangrijk voor u?” — en in die verschuiving wordt het verleden heden, en wordt het zelf zichtbaar.
Michal Merzel
artist · writer · thinker
© Michal Merzel
zelfportret.com 